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Auguste Rodin |
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La
Consécration d'un Génie L'AGE D'AIRAIN ou Les débuts de la renommée
Des débuts difficiles : Vente de
bustes aux marchands à la sauvette
"La porte de l'enfer " le résumé de leur vie entière
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Le penseur de Rodin victime de son succès devient la proie des plus grands faussaire
Vingt tonnes de contrefaçons C’est alors que Gabriel Mourey, directeur de la revue Les Arts de la vie, lança une souscription pour couler la statue. Un bronze fut offert au peuple de Paris pour effacer l’affront qu’avait constitué le refus du Balzac, autre sculpture de Rodin, qui fit scandale en 1898. Et la version définitive, agrandie, fut offerte à la Mairie de Paris pour être inaugurée au Panthéon, le 21 avril 1906, dans un climat de crise politique et sociale qui en fit un symbole socialiste. Le Penseur trône aujourd’hui dans les jardins de l’hôtel Biron, devenu le Musée Rodin depuis 1919. Un autre exemplaire fut placé sur la tombe du sculpteur, à Meudon. » Mais l’histoire ne s’arrête pas là. La longue épopée du Penseur commence après la mort de Rodin, en 1917.il a été victime de sa célébrité. Résumant tout le génie de ce titan de la sculpture, cette statue va déchaîner les passions des faussaires et, notamment, celle de Guy Hain, le fameux «Duc de Bourgogne », surnommé ainsi à cause de t’enseigne de son ancien magasin au Louvre des antiquaires, à Paris. ‘ procès retentissant en 1997 au tribu-nal de grande instance de Lure mit au jour le plus gros trafic de faux bronzes de la fin du siècle dernier. Rodin fut au centre de l’affaire avec des centaines de Balzac, d’Éternels printemps, de Baisers et, bien évidement, de Penseurs, retrouvés alignés dans toutes les tailles dans un entrepôt, près de sa fonderie de Luxeuil les-Bains. On retrouva un wagon de tirages illicites: des pièces brutes de fonderie prêtes à être ciselées et patinées, des plâtres originaux, des retirages de plâtres récents, des résines ou encore de vulgaires sur-moulages. Vingt tonnes de contrefaçons furent mises sous scellés après des mois de traque par le tenace inspecteur au SRPJ de Dijon Denis Vincenot, connu pour avoir déjà démantelé le trafic international des faux diego Giacometti. À l’issue du jugement, le Musée Rodin avait obtenu de se voir livrer la plus grosse partie des Rodin saisis ayant appartenu ou ayant été tirés -par Guy Hain en tant qu’éditeur de la fonderie Rudier Le marché de Rodin reste un vrai casse-tête.Aujourd’hui, les faux se mélangent aux vrais. Seule la provenance permet de tracer la filiation d’un Penseur. À cela s’ajoutent les éditions de bronzes posthumes, mais conformes à la définition légale d’oeuvres originales, depuis la loi de 1981 portant sur la limitation et la numérotation des tirages à douze exemplaires. Ces éditions portant la marque du fondeur et le numéro de 1/8 à8/8 et de 111V à IV/W pour celles non susceptibles de commercialisation et destinées à des institutions ont été une véritable rente pour le Musée Rodin. Ce dernier n’a-t-il pas vendu, en plein boom du marché, une Porte de l’Enfer au Musée de Séoul, qui devait ouvrir en 1997 grâce au financement de la Samsung « Foundation for Culture » ; (par Béatrice de Rochebouêt (article paru dans le Figaro du 9 aout 2010) . |
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Nous sommes en Juin 1903, à Vélizy; Des admirateurs du sculpteur se sont
réunis pour célébrer la promotion d'Auguste Rodin au rang de commandeur de
la légion d'honneur. Bourdelle continue de parler longtemps. Enfin, levant
son verre, II se lance, dans une émouvante péroraison : "Je bois à vous,
Rodin, père des passions et des larmes ; je bois à vous revenu vers nous
de l'enfer ! Je bois à vous, père des faunes! A vous père de L'age
d'airain haletant !... A vous, père du Hugo olympien ! A vous, père du
Balzac prodigieux! A vous père de cette exquise composition de la
cathédrale où les mains droites d'un homme et d'une femme se joignent pour
former un arc ogival ! Je bois a votre âme voyante, ]e bois a votre grand
génie ' ' ! » Bourdelle prend ensuite son violon et le peintre danois
Fritz Thaulow son violoncelle. Ils jouent un concerto de Bach. que de
chemins parcourus depuis ces débuts après la guerre de 1870 qui l'ont
conduit à cette renommée indiscutée.
Rodin. se rend à Bruxelles pour travailler à la décoration de la Bourse.
En 1875 il peut enfin réaliser un rêve longuement caressé : connaître l'
Italie. Turin, Gênes, Pise, Venise, Florence, Rome» Naples lui révèlent
leurs trésors. Les œuvres de Donatello, et surtout celles de Michel-Ange,
produisent sur lui une profonde impression. Il visite ensuite les
cathédrales de France, visite qu'il renouvellera souvent au cours de sa
carrière. De retour à Paris, Rodin expose au Salon des beaux-arts sa
première grande oeuvre : la statue en plâtre d'un jeune homme,
représentant Age d'airain (ci-dessous). Sculptée grandeur nature, la
statue donne une telle impression de vie, qu'elle provoque un vif incident
: on accuse l'artiste d'avoir fait un moulage sur nature, ce qui est
strictement interdit par le règlement. On crie au scandale, les polémiques
se succèdent. Heureusement, un manifeste collectif, signé par des peintres
et des sculpteurs, vient au secours de l'artiste, pour témoigner de sa
bonne foi et de son génie. Une enquête est enfin ouverte et les
accusateurs de Rodin sont confondus. L'état, plus tard, réparera cette
offense en lui achetant un bronze, coulé diaprés la statue contestée, et
en lui accordant une médaille. Ce premier conflit que rencontre Rodin
provoque un grand retentissement en sa faveur. L'age d" airain, en
attirant l'attention du public sur ce sculpteur de 37 ans, inaugure le
vrai début de sa carrière, qui durera 40 ans (jusqu'à sa mort) avec à ces
côtés Rose Beuret. qui deviendra officiellement sa femme le 29 Janvier
1917. 
Ce jour là, dans la salle de la Mairie de
Meudon, le Maire scindé de l'écharpe tricolore se tourne vers le sculpteur
âgé de 77 ans : - "Auguste Rodin voulez-vous prendre pour épouse Rose
Beuret ici présente"
Oh! Elle se souvient; Les débuts furent
difficiles. Dès 1871, Ils furent séparés. Rodin avait quitté Paris pour
rejoindre à Bruxelles Carrier-Belleuse. Parmi d'autres sculpteurs il avait
participé aux travaux de décoration de la Bourse du Commerce. Elle l'avait
rejoint à la fin de la même année ; Auguste Rodin avait besoin d'elle; Il
venait de perdre sa mère et sa collaboration avec Carrier-Belleuse était
au plus mal. Il avait bien tenté de s'associer au Sculpteur belge Antoine
Joseph Van Rasbourgh mais leur collaboration échoua. Pour vivre, Auguste
Rodin se tourna vers la production de bustes qu'il vendait vingt ou trente
francs l'exemplaire aux petits marchands. c'était toujours le même modèle
de visage d'un buste à l'autre; Seules leur coiffure ou les fleurs et
parements qui ornaient les bustes changeaient. L'orpheline alsacienne est
un des modèles qui connut le plus de succès.
Rose est là auprès de lui lorsque cette même année 1880 L'état lui
commande la porte pour le futur musée des Arts Décoratifs. Dans la foulée
il obtient son premier atelier du dépôts des marbres au 182, rue de
l'Université qu'il gardera jusqu'à sa mort.
Les commandes affluent de partout. La municipalité de Calais lui commande
un monument commémoratif à Eustache de Saint Pierre qui deviendra le
monument des Bourgeois de Calais; L'état commande " le baiser " en marbre
pour l'exposition universelle de 1889. Puis le monument dédié à Claude
Lorrain qui sera inauguré à Nancy en 1892. Pour le Panthéon, l'État passe
un ordre pour un monument dédié à Victor Hugo , alors que la Société des
Gens de lettres commande un monument à Balzac. Le succès est là! Il
s'accompagne d'une promotion à l'ordre d'officier de la légion d'honneur
puis de commandeur. La Belgique le fait Chevalier de l'Ordre de Léopold de
Belgique.
Rose accueille ce succès et ces titres honorifiques avec bonheur mais
aussi avec inquiétude. Auguste Rodin est fort courtisé. Elle doit faire
preuve d'une grande vigilance mais aussi de patience pour conserver son
illustre homme auprès d'elle. Il y a d'abord 
«Tout
d’abord appelée le poète, la statue devait à l’origine faire partie d’une
commande du Musée des arts décoratifs de Paris pour une porte monumentale
inspirée de La Divine Comédie, de Dante. Elle devait représenter Dante,
devant les portes de l’Enfer, méditant sur son poème. L’homme sculpté
était nu car Rodin voulait que sa figure héroïque représente aussi bien la
réflexion que la poésie. Mais Le Penseur n’est pas devenu ce qu’il était
censé être dans la partie cenrale du linteau de la « la Porte de l’enfer »
au-dess d’une série de condamnés méditant sur leur sort Modelé autour de
1880-1882, l’oeuvre fut exposée pour la première fois, dans sa taille
originale, 71,5 cm, à Copenhague, en 1888, avant d’être agrandie en 1902.
Montrée au Salon de 1904, celle-ci provoqua l’amusement d’une partie du
public et suscita de vives réactions dans la presse.